Tag: music, songs

[music, songs] May 25, 2003 at 3:32:00 PM CEST

Genesis of a hit

Nick Southall in the Stylus Magazine Blog. Somehow I suspected something in that direction. Assuming that this is not a concoction...

... Anyway, to cut a long story short... Thumb Yorke fancied some bird. Said bird refused to go out with Thumb Yorke because a; he was a squinty little twerp with shocking taste in music and also b; she was vaguelly seeing my brother the Local Pop Star. Said girl called Thumb Yorke a "creep". ...

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[music, songs] May 13, 2003 at 7:36:00 PM CEST

Divine noise of the cicadas!

Das hier geschilderte unvergessliche Hörspiel der Zikaden habe ich genau so auf Kreta im Sommer 1982 erlebt. Aus dem Lesbos-Kapitel in Erhart Kästner: Griechische Inseln, 1944 geschrieben und 1975 bei Insel veröffentlcht:

"Die Zikaden, in Ölbaumkronen versteckt, sangen ihr mittäglich erregtes, eintönig gesteigertes Lied. Tausendfach kleine Freundschaft, mir lieb, übers ganze Land! Ich geriet aus einem Schallbereich dieses hymnischen Sangs in den andern hinein.

Göttlicher Lärm der Zikaden! ich lief über die einsamen hellheißen Fluren Griechenlands und war umtost von ihrem Geschrill. Es gellt so stark, daß es schmerzt. Man weiß nicht, woher der Ton kommt, er ist zu hoch und zu schwirr, als daß der Sinn die Richtung meldete, aus der die Wellen dringen. Sie sind wie Ohrenbrausen mittäglicher Fiebergluten der Erde. Sie sind das göttliche Außersichsein der Landschaft im Sommerrausche, im Rausche des Mittagslichts. Denn Sie singen nicht wie die Grillen des Abends, sondern nur bei wolkenlosem Himmel in den heißesten Stunden. Dem Apollon sind sie heilig, die Kleinen, und von dem betörenden Sturm seines Lichts stammt ihre Kraft. Davon sind sie ein winziger Teil. Ihre Musik trifft wie Pfeile, die der Mittag versendet. Ich konnte nicht anders, als kleine Beterinnen in ihnen erblicken, Rasende in ihrem begeisterten Tun.

Sie leben von Baumsäften, heißt es, die sie sich erbohren. Aber der gärende Saft hat sie wohl trunken gemacht. Während ich dahinschritt, selbst außer mir in der Mittagsglut, ward es von Mal zu Mal still, wie auf den Schlag. Dann erzeugte das Ohr aus sich selber den Nachhall des Lärms. Und wie auf Befehl, schmettern sie wieder, von allen Seiten, ihren Sonnengesang in ergriffenen Chören."

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[music, songs] May 12, 2003 at 11:32:00 PM CEST

Luxembourg-Saarbrücken Bus 41

Das war eine der schwersten Reisen meines Lebens heute. Der Busfahrer war ein Letzebuerger später Fiftysomething und schmookte eine Fluppe nach der anderen. Das Fenster war auf. Daher störte mich das kaum. Als Radiosender hatte er SR1 (Saarländischer Rundfunk) gewählt. Es war wie ein schlechter Alptraum. Wurlitzer time machine minus 26. Es ging los mit Josie von Peter Maffay, dann kam By the Rivers of Babylon (Bagdad wir kommen) von Boney M., dann Rocky (haben wir geweint) von Frank Farian, dann Jeans On (die erste Single meiner Schwester) von David Dundas. Es ist mir bis jetzt ein unerklärbares Wunder, wie ich das überlebt habe. Die Siebziger waren musikalisch noch viel viel schlechter als in meiner Erinnerung. Kein Wunder, dass ich der Popmusik bis in die späten Achtziger nach diesem präadoleszenten Schock erst einmal völlig abgeschworen habe.

Und dann fährt der Busfahrer auch noch einen Mega-Umweg über Mondorf. Als ich ihn in Schengen, wo wir bezeichnenderweise ewig an der Grenze stehen, da dort eine Baustelle ist, darauf anspreche, meint er auf der Remicher Strecke wäre noch mehr Stau. Das halte ich eher für unwahrscheinlich, insbesondere wenn man bedenkt, dass wir am Ende für die ca. 100 km etwa eindreiviertel Stunde brauchen und um die 10 Minuten Verspätung haben.

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[music, songs] March 31, 2003 at 9:32:00 PM CEST

We're rotten fruit

So apparently Radiohead's new aptly titled album Hail to the Thief (Hi Dubya) which is due on June 9th has been leaked to the p2p networks. I do not use these illegal devilish systems (just joking) but I stumbled over an mp3 of the song Backdrifts at Fluxblog. Thank you, Matthew.

Though I have the impression that this song is almost purely electronic it seems to meld natural noises with artificial ones convincingly. The song is dominated by a mystic background sound reminding me of the amplified sound of a shell when you hold it onto your ear: you can hear the roaring ocean. The backbone of the track are the hypnotic (what else did you expect) propelling drums which kick in after 30 seconds together with Yorke's tortured voice. The drumming is precise and robotic like a drum-machine. After three minutes the piano repeats the theme, I wouldn't call it a melody. A trippy haunting track whetting my appetite for this album. I wasn't interested in it at all in the beginning. Somehow I have never looked forward to a Radiohead album but in retrospect they made at least one great one: Amnesiac. Will I ever finish my review of it?

Paul wrote some more not too positive things about the new album at The Rub.

P.S. The album can be downloaded from here. I have read that it is not the final mastered version though. Some interesting impressions on We Suck Young Blood which I haven't heard yet at Sean's (from the Canadian review site tangmonkey) new music blog said the gramophone.

P.P.S. The download link does not work anymore. Too much traffic I guess.

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[music, songs] March 24, 2003 at 9:12:00 PM CET

Morning Bell vs. Morning Bell/Amnesiac

This is the only song which is both on Kid A and Amnesiac. The two versions are extremely different. Up till Christmas I only knew the Amnesiac version which I must have listened to at least thirty times. It is the more painful version of the two. The tune is more in the foreground, I don't hear any drums and the guitars and keyboards and glockenspiel(?) dominate the song. The song is pretty conventional. There is a strong melodramatic kitsch element to it and I have played this version to death.

Yesterday I listened to the version on Kid A attentively for the first time. It was a positive surprise. As it was a different song. Starting with the drum (machine?) doing this kind of accelerated drumming like in a drum roll. The tune evolves slowly. There are many electronic sounds in the background: I hear braking cars. There is lots of improvisation. This version is much lighter than the other one. Yorke is singing unintelligible syllables in the second half with the improvisation in full blossom. I love the extremely deep bass at the end. This version is light years better than the one on Amnesiac.

A question I ask myself. Why did Radiohead put that boring version on Amnesiac and why did they do two versions in the first place? And what do you think of this song and those two versions?

P.S. The line "Cut the kids in half" always makes me think of the King Salomo from the old testament. You know the one who had to decide who of two women the mother of a baby was. He was about to cut the baby in half with his sword and the mother cried up whereas the other woman did not react. In the Radiohead song though the sentence has to be taken literally I guess. The song is about divorce and in a perfect divorce in our materialistic society everything has to be shared. Even the kids.

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[music, songs] March 17, 2003 at 8:55:00 PM CET

Sinéad, Chan & the children

There are two ways of writing a song about child murder and/or child abuse. You can stay general. And address the Holy Spirit, God and the whole country. That’s what Sinéad O’Connor did in A Prayer for England on the last Massive Attack album 100th Window:

In the name of – and by the power of – the Holy Spirit may we invoke your – intersession for – the children of England some of whom I have seen – murder so obscene - some of whom have been taken - let not another child be slain - let not another search be made in vain - Jah forgive us for forgetting – and Jah help us we need more loving - you see the teachers are representing you so badly – that not many can see ...

Or you can be precise. And tell the stories of the children. That’s what Chan Marshall alias Cat Power did in Names on her last album You Are Free:

... her name was Naomi beautiful round face so ashamed she told me how to please a man after school in the back of the bus she was doin it everyday she was 11 years old her name was Cheryl black hair like electric space she would pretty paint my face she was a very good friend her father would come to her in the night she was 12 years old ...

Both songs are painful. But in a totally different way. O’Connor’s song is painfully bad whereas Marshall’s song is painfully moving. Pathetic religious kitsch the first and unforgettable worldly description the last.

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[music, songs] March 12, 2003 at 10:07:00 PM CET

One record, one song #1

I’ll begin this series with Out of Season, the new album by Beth Gibbons & Rustin Man. As usual when I start these kind of projects it is very unclear if there will ever be a second, third, nth part. Probably I won’t even finish the first installment ;-). The idea is to write about one favourite track of a CD or record I have recently purchased. I will not mention the title of the track. Ideally I will write about all CDs I buy from now on. We are going to see if this will work out. An important aspect of this series is the participation of the reader(s). I’d like you to guess which track I am writing about. And maybe to discuss on that track or your favourite track on the album I cover. Enough preliminary words now. Off we go.

I like this song as it doesn’t jump at me. It gives me the choice. Either to ignore it and treat it as background music or to concentrate more on it and delve into its mysteries. Not sure if there are any mysteries actually. I didn’t find them in the lyrics. Which are fine but pretty general and imprecise I find. The song is like a woman without make-up. Who does not ask for my (male) attention. A woman who has got a lot of charm without knowing it or without using it consciously. A discreet unobtrusive woman. Who knows exactly what she wants. Who sings naturally without changing her warm and tender voice.

It starts with a couple of chords played on a guitar. Reminding me of a harp which sounds like the first drops of a small source of a mountain creek coming out of the earth. And is then progressing slowly in the plain like an ever widening river. Flowing past enormous stones embodied by the bass in the riverbed of the drums towards the ocean delta where the women choir singing and stretching „whooo“ almost eternally joins in. This angel’s choir has got a haunting and enchanting quality and is used in almost every song on the album. Sometimes it sounds like a theremin. This is a sad song but it’s not sad as in depressive. It is more self-confident. Strong through its calmness. Emanating an aura of serenity and power. It is the only song on the album which I haven’t played out yet.

As so often with Beth Gibbons and/or Portishead most songs lasted for two or three listens and have already crumbled to dust. They seemed so phantastic on first listen but they exhausted themselves almost immediately. Like a hundred meter runner who tries to sprint a marathon. After a kilometer he drops dead. As so often I am probably exaggerating here. But one thing is for sure. The new Massive Attack album is about a million times more exciting than this.

Tell me in the comments if you know which song this was and if you like it or if you prefer another one on this album.

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[music, songs] February 27, 2003 at 10:56:00 PM CET

Tom Liwa - Im Tal der nackten Männer

Sorry folks. One more post in German and the program will be back in English from tomorrow on. Promised.

Tom Liwa, den ich vor nicht so langer Zeit im Konzert sah und dessen letzte Platte Ich reite ein Pferd auf dem sonst nur Frauen reiten (von der auch das Lied stammt) in meinen 2002er Top Ten war, hat hier eine wunderschöne zehnminütige langsam dahinfliessende Gitarrenballade geschrieben, die doch sehr stark an Neil Young's Übersong Cortez the Killer erinnert. Bei Cortez ging es ja wohlbekanntlich um die von der Gier nach Gold und anderen Schätzen motivierte grausame Zerstörung des mittelamerikanischen Aztekenreiches durch den Spanier Hernando Cortez und seine Mannen im 16. Jahrhundert. Quasi um das Ende der Unschuld. Die Tragik, dass die Besiedlung Amerikas mit einem Völkermord begann. Wobei irgendwie auffällig ist, dass Neil Young sein extrem ergreifendes Lied (die beste Version ist die auf der Liveplatte Live Rust) nach Süden (von Kanada aus) verlegt. In Nordamerika hätte es bestimmt auch genug Stoff bezüglich Indianermassakern gegeben. Aber genug Amibashing jetzt.

Tom Liwa singt über eine Reise durch sein heimatliches Duisburg. Die verschiedenen Stationen haben alle irgendeinen Bezug zu seinem Leben. Der Witz ist nun, dass er plötzlich diese Vision von dem Tal der nackten Männer und einer weißen Frau hat, die meint, sie könnte inmitten all dieser Männer ihre Unschuld behalten. Was natürlich illusorisch ist. Weil es in Duisburg keine Unschuld gibt. Duisburg ist sozusagen das Gegenteil von dem Aztekenreich. Die reine Schuld gegenüber der reinen Unschuld. Und die Frau das Gegenteil von Cortez. Die naive Seele, die in dem Babylon Duisburg unbefleckt bleiben will gegenüber dem gierigen Spanier, der alle Schuld der Welt auf sich lädt, indem er die unschuldigen Bewohner der neuen Welt massakriert. Irgendwie gefällt mir diese Weiterentwicklung des Neil Young Liedes. Ich bin übrigens in Moers aufgewachsen, direkt gegenüber Duisburg auf der anderen Rheinseite. Im Vergeich zu Duisburg wohl eher ein Ort der Unschuld. Zwei Stunden mit dem Rad nach Venlo in Holland.

Für die, die es interessiert, die Lyrics habe ich hier niedergeschrieben.

Nett ist auch folgende Passage aus Tom Liwa's Newsletter 1 vom Februar 2003, die von geplanten Aktivitäten berichtet, die von diesem Lied angeregt wurden:

heute eine e-mail gekriegt von einem gewissen ralf kowalsky. er und ein freund planen eine `tal der nackten männer `sightseeing tour - abklappern der lokalitäten, die im gleichnamigen song vorkommen. das wollen sie schon ende februar machen. ich fühle mich geschmeichelt und inspiriert. vielleicht kriegen wir sowas im frühen sommer ja nochmal hin - inklusive picknick und stromlos-konzert, z.b. auf der sedanswiese oder am wolfsee. ich bin grundsätzlich bereit, wenn ihr die orga übernehmt ! zu mir nachhause kommt ihr allerdings nicht. alex reisst mir den kopf ab !

Und wenn ihr Tom Liwa und seine Gitarre mal ganz für euch allein bzw. für euch und eure Freunde allein haben wollt, dann geht auch das, falls die Kohle stimmt (ebf. aus besagtem Newsletter):

hier direkt noch ein antikapitalistisches kommerz- angebot : wenn ihr mich im laufe der nächsten anderthalb jahre total unplugged in euerm wohnzimmer spielen lassen wollt ( oder in der kirche um die ecke, am baggersee, kinderspiel- platz, etc. ) kostet das 300 euro. für weniger als 80 zuschauer haut das immer hin. ich hätte dann gern eine saubere übernachtung, ein abendessen, ein frühstück und bisschen was zu trinken. wir müssen sowas nur langfristig planen ( am besten mindestens drei monate vorher ) damit ich`s in meine offiziellen tourpläne eingebaut krieg.

By the way. Der Sofa Blogger hat mich mit dem Text von Kylie und Jochen, einem anderen Lied von der Platte zu diesem Post inspiriert.

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[music, songs] February 23, 2003 at 4:20:00 PM CET

Calla - Astral

This sounds like the return of indie rock to my ears. Like Pavement's Slanted and Enchanted for the zero years. An extremely calm and atmospheric song reminiscent of recent Yo La Tengo excursions. Key to the music are the whispering voice and the strumming guitars. Not to forget the slow "trash bin" drumming. Harmonies and textures are prevalent. Melody is minimized.

Two additional tracks from Calla's third album Televise on their page at mp3.com. The guitar theme in Monument is Sonic Youth redux. Calla is a trio from Brooklyn (like Black Dice!) formed in 1997.

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[music, songs] February 15, 2003 at 5:01:00 PM CET

Yo La Tengo - Let's Be Still

Matthew from * Fluxblog * (one of my top 40 blogs as indicated by the stars in the blogroll which has shrunk to 100 sites) offers a long song from the upcoming Summer Sun album. It's called Let's Be Still, clocks in at 10'26'' and takes 14.68 MB of HD space.

The most jazzy album song I have ever heard from Yo La Tengo. A long rather lushly instrumented jam session. It features a piano providing the theme, a trumpet improvising on it together with lots of cross flutes, strings, the guitar, drums and Ira singing discreetly over it. The whole thing is rather calm and gentle but somehow it feels quite free-jazzy. Meandering a little aimlessly along. But in a nice way. Not annoying at all. Definitely a step into new musical realms again. Yo La Tengo do not cease to amaze me. They must be the most versatile band in alternative rock country (not the style).

The new album is surely a must buy. As all of their albums. A wonderful band. Their music becomes more and more mature with every release. I already wonder to which destination their next album (after Summer Sun) will bring us.

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