translation: Agnes asked "Did you ever go up the stairs?" "No", I said, "why should I?" "How do you know then that you really live on the twenty-seventh floor?"

I stole this from Tim Parks' great review The Outsider's Art of several books by and on Cesare Pavese in the latest, 40th anniversary issue of the New York Review of Books which is fully online (via FraFuchs weblog). It seems that Pavese's suicide (when 42 years old) had a lot to do with his lack of success with women. On the other hand I find his perspective on sex rather intriguing. As it cannot be dismissed totally. In its lust hostile consequences it is pretty close to the Christian stance but the reasons are different. I don't think that it has anything to do with shame or sin in Pavese's case (he was a communist by the way). It is more envy of all the couples who have good sex. He tries to ridicule something he can't have which he wants to have so desperately. There is a ressentiment feeling going on here. And he tries to turn it around. He who is a complete failure in bed is morally superior as he sees through the banality and ridiculousness of sex. And he takes much more the piss out of the males than the females in his small description of the act of physical love. As they are his rivals and successful whereas he isn't. In a way he isn't an adult man as he doesn't sleep with women and therefore he is not risible.

Milan Kundera erzählt in Verratene Vermächtnisse (im Original Les Testaments trahis) eine Passsage aus Thomas Mann’s Joseph und seine Brüder über die ich heute morgen in der S-Bahn ganz schön schmunzeln musste:

Robert Gernhardt schreibt heute über dieses brandaktuelle Gedicht in der FAZ.

Im Quell deiner Augen leben die Garne der Fischer der Irrsee. Im Quell deiner Augen hält das Meer sein Versprechen.

Hier werf ich, ein Herz, das geweilt unter Menschen, die Kleider von mir und den Glanz eines Schwures:

Schwärzer im Schwarz, bin ich nackter. Abtrünnig erst bin ich treu. Ich bin du, wenn ich ich bin.

Im Quell deiner Augen treib ich und träume von Raub.

Ein Garn fing ein Garn ein: wir scheiden umschlungen.

Im Quell deiner Augen erwürgt ein Gehenkter den Strang.

Paul Celan in Mohn und Gedächtnis

Einsam und allein Einsam ist ja noch zu leben Hier ein Ich und dort die anderen Kann durch die Alleen wandern Und auf Aussichtstürmen schweben

Einsam ist noch nicht allein Hat noch Augen, Ohren, Hände Und das Spiel der Gegenstände Und die Trauer, da zu sein Doch allein ist alles ein Ist nicht da, nicht dort, nicht eben Kann nicht nehmen oder geben Leergelebt und allgemein

Dieter Leisegang (1942-73)

Ich habe dieses Buch der beiden AMICA-Redakteure, die auch privat ein Paar sind, geradezu verschlungen. In der S-Bahn zur bzw. von der Arbeit hätte ich gelegentlich fast meine Ausstiegsstation verpasst, so hat mich dieser leicht und locker geschriebene Roman über die fürs Fernsehen inszenierte Weltreise eines Mannes und einer Frau, die sich in einer Singlesshow durchgesetzt haben, gefesselt. Das Buch ist wesentlich interessanter als die kreuzlangweiligen Fernsehshows, die Pate gestanden haben. Praschl und Winnemuth schreiben mit der aus ihrer Doppelpack-Kolumne bewährten Methode: ein Kapitel von ihr und das Nächste von ihm. Hierdurch werden die Perspektiven beider Geschlechter und besonders die psychologischen Aspekte berücksichtigt. Zudem kennen sich beide Autoren recht gut mit Trends und Moden aus und lassen dieses Wissen auch ins Buch einfließen ohne dass es zu sehr nervt. Es ist von vorneherein klar wie die Geschichte enden wird, aber das macht überhaupt nichts, die Spannung zwischen den Geschlechtern wird ziemlich lange durchgehalten. Einziger winziger Kritikpunkt: als es dann so kommt wie es kommen muss, wird noch ein Weilchen weitererzählt obwohl die Luft wirklich völlig raus ist.